持続可能なICカードの実現：技術的課題とその解決策

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1 ICカードと環境問題
2 ICカードの構成部材の変遷
3 ICカードがもたらす環境負荷の実態
4 環境に配慮した新素材の選択肢
5 技術的課題と未来への取り組み
6 ICカード産業の環境配慮への歩み

ICカードと環境問題

ICカードは、私たちの生活において不可欠な技術となり、決済、交通、セキュリティなど幅広い分野で使用されています。しかし、その普及拡大に伴い、環境負荷低減が業界共通の重要課題として認識されています。

ICカードは一般にプラスチックであるPVC（ポリ塩化ビニル）からできており、カードの製造が環境に与える影響は大きく、これに対応する動きが広がっています。2023年には、Mastercardが2028年1月1日までに新規製造の決済カードからバージンPVCを廃止する方針を発表しました。この決定は業界全体に持続可能な開発への取り組みを促し、ICカードの素材や製造プロセスの再評価が求められています。

本記事では、ICカードの持続可能性に関連する現状と課題、そして未来の展望について詳しく掘り下げていきます。

ICカードの構成部材の変遷

ICカードの歴史は1970年代に遡ります。ICカードの主要素材として、加工性と経済性に優れたPVCが使用されました。PVCは耐久性も備えており、当時の製造技術との親和性も高く、標準的な素材として確立されました。

しかし、ICカードの普及とともに、より高いセキュリティや耐久性が求められるようになり、特に政府発行の身分証明書やセキュリティカードなどの高セキュリティ用途における需要拡大に伴い、より高機能な素材の開発・導入が進められました。ポリカーボネート（PC）やポリエチレンテレフタレート（PET）は、そのような需要に応える形で登場し、従来のPVCよりも優れた耐久性とセキュリティ性能を提供しています。

現在でも多くの決済カードがPVC製ですが、環境問題への意識が高まる中、業界では再生PVC（rPVC）や再生PET（rPET）、さらに生分解性プラスチックなどの持続可能な素材への移行が進行中です。これらの素材は、単に環境負荷を減らすだけでなく、リサイクル可能な特性を持つことで、持続可能な社会実現に向けた重要な技術革新として位置付けられています。

ICカードがもたらす環境負荷の実態

ICカードは製造から廃棄までのライフサイクルにおいて、各段階で環境に影響を及ぼします。この影響は、製造過程での温室効果ガスの排出から、使用中の交換頻度、そして廃棄時の有害物質の排出に至るまで、多岐にわたります。具体的に、以下の3つの段階での環境負荷を見ていきましょう。

製造過程: PVCの製造には大量のエネルギーと化学物質が必要で、これが温室効果ガスの排出および有害物質の放出につながっています。業界レポートによると、グローバルでのICカード製造（年間60億枚）に伴うCO2排出量は約9億kgと試算されています。
（参照サイト） Sustainable Business & Eco-Friendly Cards | Toppan Gravity
使用中: ICカードのライフサイクルは一般的に2〜3年と短く、この頻繁な交換が資源消費や廃棄物の増加を招いています。特に、決済カードなどは使用頻度が高いため、その影響は無視できません。
廃棄時: PVCカードは焼却時に有害物質を発生させるリスクがあり、さらに埋め立て処理でも分解に長時間を要するため、リサイクルを促進する必要があります。また、ICチップやアンテナといった電子部品が含まれているため、これらを含めたリサイクル処理の改善が不可欠です。

環境に配慮した新素材の選択肢

環境負荷を軽減するためのICカード素材には、再生PVC（rPVC）、再生PET（rPET）、ポリ乳酸（PLA）など、さまざまな選択肢があります。これらは、従来のバージン素材に比べて環境への影響を抑えつつ、リサイクル性や生分解性を持つことで、より持続可能な素材として注目されています。

素材	特徴
rPVC（再生PVC）	既存のPVCを再利用し、新たな石油資源の使用を抑えることで環境への影響を軽減します。バージンPVCと同等の性能を持ちながら、リサイクルが容易な点が利点です。
PETG（rPETG）	塩素やスチレンを含まないため、処理時の環境負荷が低く、耐久性にも優れています。繰り返しリサイクル可能であることから、特に金融機関での採用が増えています。
Ocean Plastic（海洋プラスチック）	海洋から回収されたプラスチックを再利用した素材で、環境保護の観点から多くの企業が注目しています。American ExpressやVisaなどの大手カード会社が積極的に導入を進めていますが、材料特性の安定化とサプライチェーンの確立が技術的課題として挙げられています。
PLA（ポリ乳酸）	植物由来の生分解性プラスチックで、持続可能な素材としての期待が高まっています。しかし、耐久性や耐熱性に課題があり、さらなる技術開発が求められます。

こうした新素材の導入は、ICカード業界全体が持続可能な未来を目指して取り組む重要なステップであり、今後の技術革新によってさらなる進展が見込まれます。

技術的課題と未来への取り組み

持続可能な素材への移行には、接着性や品質管理の面で技術的な課題が生じています。再生材では不純物や添加剤の混入により接着強度への影響が懸念され、製造ロット間での材料特性の変動が、品質管理上の重要な管理項目となっています。また、PLAをはじめとする生分解性プラスチックは、その表面特性により従来の接着技術では十分な接着強度を確保することが困難な場合があります。

こうした課題に対応するため、デクセリアルズは、新素材に適したACF（異方性導電膜）の開発を進めています。この技術開発により、接着性能を向上させ、ICカード業界における再生材や新素材の採用が促進されることが期待されています。

ICカード産業の環境配慮への歩み

ICカード業界は現在、環境負荷の削減と技術革新の両面で大きな変革の時期を迎えています。環境配慮型ICカードの開発は、社会的責任を果たすだけでなく、将来の競争力強化においても重要な意味を持っています。デクセリアルズをはじめ各社が、環境対応技術の開発を進めており、素材革新をはじめとする技術の進化が、より持続可能な製品の実現を可能にしていくでしょう。